Vakuumsko pakovanje, kao glavna tehnologija konzerviranja u prehrambenoj industriji, odavno je integrirano u svakodnevni život. Poznato i kao pakovanje pod smanjenim-pritiskom, ono ne stvara savršeni vakuum, već uključuje evakuaciju zraka iz pakovanja do nivoa vakuuma između 600-1333 Pa prije zatvaranja. Ova tehnologija je nastala 1940-ih i brzo se razvila nakon uspješne primjene plastičnih folija 1950. Njena promocija u Kini počela je početkom 1980-ih, a sada je postala standardna metoda pakiranja za kuhane proizvode, sušenu hranu i druge artikle.
Njegov osnovni princip je očuvanje putem uklanjanja kiseonika. Kvarenje hrane je često uzrokovano mikrobnom aktivnošću, a većini mikroorganizama je potreban kisik da bi preživjeli. Kada je koncentracija kiseonika unutar pakovanja manja ili jednaka 0,5%, rast većine mikroba je inhibiran. Istovremeno, uklanjanje kiseonika pomaže u sprečavanju oksidacije i užeglosti masti, gubitka vitamina i potamnjivanja pigmenata, efikasno čuvajući originalnu boju, aromu, ukus i nutritivnu vrednost hrane. Važno je napomenuti da vakuumsko pakovanje ne može inhibirati rast anaerobnih bakterija i često se mora kombinirati s pomoćnim metodama kao što su hlađenje ili sterilizacija na visokim{5}}temperaturama.
Opseg primjene vakuumskog pakiranja je opsežan i pokriva više kategorija hrane. Obično se koristi za kuhane proizvode kao što su šunka, začinjena govedina i pečeni riblji fileti; sušeni proizvodi poput ukiseljenog gomolja senfa i suhomesnatih proizvoda; kao i proizvodi od graha i sušeno voće. Za krhku, hrskavu hranu ili hranu koja se lako peče, često se koristi vakuumsko plinsko-pakovanje. To uključuje evakuaciju zraka, a zatim ubrizgavanje plinova poput dušika ili ugljičnog dioksida, koji čuvaju svježinu, dok sprječavaju da se hrana zgnječi ili deformira. Ova tehnologija može produžiti rok trajanja hrane za 2 do 5 puta, značajno povećavajući efikasnost distribucije proizvoda.
Prilikom kupovine potrošači bi trebali izbjegavati uobičajene zablude. Birajte proizvode sa kompletnim informacijama na etiketi i netaknutom ambalažom koja-ne curi i izbjegavajte pakete koji su naduti ili imaju zamagljene etikete. Neke vakum{3}}pakovane namirnice nisu spremne-za-jedenje; na primjer, vakum{6}}pakovane zongzi (ljepljive knedle od pirinča) zahtijevaju temeljito ponovno zagrijavanje prije konzumiranja. Nadalje, materijali za pakovanje su ključni za sigurnost. Materijali koji su u kontaktu sa supama ili-hranom sa visokim sadržajem soli često koriste nerđajući čelik{10}otporni na koroziju kako bi se osigurala sigurnost hrane.
